谓蔑视爵禄名位，风操高洁。语本晋皇甫谧《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’巢父曰：‘……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。’牵犊上流而饮之。

出处晋·皇甫谧《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。巢父曰：……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。牵犊上流而饮之。”

例句饮犊上流奔轶者，何年来此结茆堂。元·张简《破山涧上听水》诗

用法作宾语、定语；用于书面语。

典故远古时期，尧听说德高望重的贤士许由很有本事，就想让他当九州长。许由坚决不从，觉得耳朵被弄脏就跑到河边反复冲洗耳朵，他的好友巢父牵牛到河边饮水，问他为什么要洗耳，许由告诉了他，巢父怕污染了牛的口就牵到上游去饮水。