披：拨开；斩：砍断；荆、棘：丛生多刺的小灌木。拨开荆；砍掉棘。指在创业阶段清除阻碍；艰苦奋斗。也指在前进道路上清除各种阻碍；克服各种困难。

出处南朝 宋 范晔《后汉书 冯异传》：“帝谓公卿曰：‘是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中。”

例句这却正见出他是在开辟着一条新的道路；而那披荆斩棘，也正是一个斗士的工作。（朱自清《闻一多先生怎样走着中国文学的道路》）

正音“棘”，不能读作“cì”。

辨形“棘”，不能写作“刺”、“辣”。

辨析披荆斩棘和“乘风破浪”有别：它们都有“克服前进道路上困难”的意思。不同在于：披荆斩棘有“清除前进道路上的各种障碍和开辟荒地”的意思；“乘风破浪”有志向远大奋勇前进和飞速地航行”的意思。

用法联合式；作谓语、宾语、状语；形容创业的艰苦。

典故冯异是东汉初期一位著名的军事将领，是东汉光武帝刘秀手下的一员大将，立下不少战功，成为东汉的开国功臣之一。公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，做了皇帝，他派冯异大将军平定了关中。以后，刘秀封冯异为阳夏侯，任征西大将军。公元三十年，冯异到京城洛阳，朝拜光武帝。光武帝隆重地接待了他，并向文武百官介绍说：“他是我当年起兵时的主将，为我在创夜的道路上劈开了丛生的荆棘，扫除了重重障碍，平定了关中广大地区，是个人冠军有功之臣啊！”由于冯异，谦虚好学，所以深得人们敬仰。